圣诞购物的挑战 Holiday Shopping Challenge
“哇！圣诞节又快来了………＂
不论你走到那里，都有人想盡辦法要卖东西给你，你就会知道节日已近。几个礼拜前，商店已经开始装饰，电视的广告也开始有了圣诞节的气氛。在这个时候，你愿意接受“圣诞购物的挑战”，看你能否比去年少花一些钱吗？或者对此念头不屑一顾，随心所欲去购物，一月份拿到帐单再说呢？
我们先看些做这挑战的动机。全国零售业协会(National Retail Federation也就是多数的商店) 预期今年每个消费者将平均花费849美元购买24项礼品。这大概比去年增加 6%，到达1,850亿美元的总数。百分之七十九的消费者预期今年的花费会多于或等于去年的花费。只有百分之二十一的消费者预期少花些。
虽然多数人认为在二月之前就能付清圣诞礼物的信用卡帐单，其实根据美国银行协会(American Banker’s Association)的调查，多出来的花费要六个多月才能还清。
好了，既然我们已经注意到此事的重要性，那就让我们看看如何做才能有个快乐但切合实际的圣诞节。首先，必须知道节庆的花费不止于礼物而已，装饰、新衣、宴会、旅行都是花费，也别忘了卡片，逛街消费和电话费。
第一步是先计算出你去年花费了多少。回头看看你去年的信用卡帐单和支票存根，一旦你找到这些凭据，应该可以在三十分钟左右算出你的花费。
接下来，你该做个计划来帮助控制今年的花费。先把非礼物的项目条列出来。每个人有不同的优先顺序，有些人的支出多用于节庆电话费，有些人则多用于宴会。看看自己所花费的项目主要是什么，再想想妙法减少费用。或许今年聚会时，可让朋友们带样食物或饮料来，而不是一律空手。不要把自己局限在你过去的做法，不要认为自己过去总是这样做，今年就不能试试新的方式。当你完成这项工作，我们再看看礼品的部分。
首先，要明白自己不该没有计划的花费800美元。 冲动的购买礼品是不智的举动。你买的很可能都是收礼的人不想要的。
先学学圣诞老公公，列一张要送礼物的名单，该包括你想忘记的亲戚，讨厌的同事，也要预备些多余的礼品以应付不速之客的来访。
接著，想想你在每个人身上可以花费多少。在每个名字旁写下预算，再计算总数。跟自己付得起的花费比一比，如果太多了，就必须减少些人，这是很难的工作。但是，现在还比较容易做决定。否则到时候你多花了在亲戚的礼品上，就很难从家人的礼品上扣回。
一旦有了预算，便是翻阅购物目录和浏览商店的时候，为每个名单上的人想出符合预算的一、两项礼品，有好主意时，别忘了把它写在名单上。隔几天，回头看看名单。
别忘了自制记念性的礼品或为对方量身订做些特别的礼品。你不见得要有好手艺，例如，对于初为人母的朋友，帮助照顾孩子的礼券，就会很受欢迎。你不用花任何费用，只是用些你的时间。收集的食谱或表起的旧照片，也是很好的主意。
当你的单子条列完整了，就是逛街购物的时候了。有张条列的单子，会节省你很多时间。你在商店□浏览一下你的单子，很快的就能知道是否能在此找到你要的礼品。
此外，还要比较你的实际花费与预算，才不会到了一月份后大吃一惊。如果你精打细算的结果是花费的比你预算的少，你就不用太担心另一项礼品超过预算。
不论你是买什么，有些作法可以减少你的花费:
- 别等到最后一分钟。如果你等到最后，你就会被强迫去买任何东西而不顾及成本。如果开始得早，你就有闲暇比较不同商店的价格。
- 避免使用商家信用卡。这些卡通常利率最高，即使你在二月份就付清欠款，你也可以用别种信用卡而少付些利息。如果你在夏天都没有完全付清，低利率卡就更重要。
- 如果你能上网，你应做网上的比价。即使你不透过网络购买东西，这么做可以了解合理的价格。
- 当你买到了单子上的最后一项礼品，停止逛街。“只是多买一点点＂可能很快的就破坏了你的预算。
你知道了吧！有计划地为节庆花费，才不会在一月份积下一大笔信用卡的欠帐。现在是你做决定的时候，你可否迎接这样的挑战？
亲爱的朋友，也许你正为周遭的事务烦恼困惑，也许你对人生有很多的不满与问题，我们有一群关心你的辅导员很愿意与你共渡难关，请现在就与我们谈心事！
