2000年我刚开始在加州公立校区工作时很兴奋，以为自己找到了预测孩子未来成功的捷径，那就是智商测验。只要一个半小时，我就可以测出孩子认知能力的强项与弱项，画出漂亮的曲线图。我曾认为这是预测孩子未来成功的方法，因为从统计学上来讲，智商和学校成绩显著正相关。一年后我就发现不对，因为很多孩子智商测验测不出问题，但是他们的行为表现、学习效果和智商分数不相符。
什么因素会影响孩子的学习和成长呢？
不怕您说我是“种族歧视”，这20年来服务于各种族裔，我发现没有任何其他族裔像我们华裔，在子女的教育和成长上花那么多的人力、物力、时间和财力。华裔父母为了孩子的教育不遗余力的付出，没有任何其他族裔可以相比！
我们的下一代先天条件好：比如智商，一般人口中只有 2% 是gifted（智商>130）。但我们校区，22%的亚裔学生是gifted。因为湾区的中国家长是考出来的，父母没有研究生学位的都少见。
我们的孩子们也刻苦。高中生每周花在学习上的时间，亚裔学生是其他族裔的几倍
我们的孩子们行为问题还比其他族裔少很多。
可为什么，其他族裔的孩子们因为打架斗殴或卖大麻，都被开除到另外的学校了也没看出挫败感，父母都会很镇定地坚持，“他是好孩子，只是做了不好的选择。” 而我们的孩子们，成绩低一点就垂头丧气，甚至还有不敢回家的（美国公立学校拿全A的学生比率供大家参考：初中是7%左右，高中是4% ~ 8%左右。）
我们华裔父母非常注重亲子教育方面的学习。曾经有位专家在讲座中提醒家长们“不要亲手打孩子，要准备个‘家法’，这样孩子做错了事用家法去惩罚，就不会影响到亲子关系。”有位父亲觉得很有道理，回家准备了‘家法’，告诉孩子以后家法会管教他。结果第二天发现“家法”不见了。上有政策，下有对策。用强硬的方法管教孩子是没有办法赢的， 他们比我们聪明。在当今的时代养育孩子实属不易，我们当然都希望孩子心里有一个“家法”，在离开家门前学会什么是该做的，什么是不该做的。
青少年成长中面临的挑战
生理上的挑战
国家精神健康研究院总结: 大脑成熟的顺序从后向前, 是脑神经被髓鞘包裹的过程。神经只有被髓鞘包裹好后它的信号才能最快地传导到目的地。青少年时期记忆力、阅读理解、数学分析、运动等功能逐渐达到顶峰，但与其它的脑叶相比，大脑的额叶（frontal lobe) 最不成熟、信号传导性能最差。而额叶却总管对危险和冒险的判断能力、控制冲动、计划和选择自己的行为，是大脑的总指挥。这是很多青少年情绪化、易怒、冲动、注意力不集中、欠条理、以及喜欢冒险等的本质原因 。
过去十几年认为人的前额叶完全发育成熟要到25岁，最近的脑科学研究证明前额叶完全发育成熟，女生要到27岁左右，男生要到30岁左右！青少年的大脑相当于 “马达”已经长好了，但“刹车”部分还没发育完全。这也是为什么美国犯罪率最高的年龄阶段是17岁左右，和青少年大脑的发育特点息息相关，易冲动、易受同伴蛊惑、无法有效预测后果。大脑的发育特点也常造成手机和游戏上瘾的问题，因为奖励机制更容易被快速的反馈所吸引。
美国90%左右的青少年玩电脑游戏，达到上瘾的有10%左右，严重影响到学习和生活。（网瘾的机制和预防、干预措施，请参考http://www.overseaswindow.com/home/nodebody/14769/527）
而女生则在社交網站social media上花的时间更多。青少年大脑发育特点和时间管理的相关。85% ~ 95%的学生（包括大学生）有拖延症。30岁以后的成年人，一下子就降低到20%。
2.环境的挑战
2009年斯坦福大学的组织，Challenge Success，调查了加州湾区5000多名高中生，发现62%的高中生报告自己学习非常努力，但是只有10% 的学生享受学习的过程 。虽然作弊被发现，处分会非常严重，但调查发现有59% 的学生在最近一年中至少作弊一次，34% 的学生有2 次以上 。Challenge Success 的调查还发现，湾区高中生中54% 的女生，32% 的男生，在过去的一个月内有3 种或更多的因为压力而导致的生理症状（symptoms of physical stress)。同时，高中生的睡眠时间远达不到推荐的标准。调查显示很多高中生平均每天只睡6.5个小时。
美国睡眠协会推荐高中生每天睡9.25个小时，孩子至少要保证8个小时。學區高中今年把学生的zero period 取消了，因为它不符合青少年生理发育的规律。有些家长说，孩子到了高中都睡得少。我采访过很多优秀的高中生，发现他们极少熬夜，因为做作业时效率高。
New York Times 2016 年1 月的头版文章：Is the Drive for Success Making Our Kids Sick? 用的是我们加州Fremont 一个高中的数据， 1400多位学生的调查显示：
54% 的学生报告有中度到严重的忧郁症症状。
80% 的学生报告有中度到严重的焦虑症症状。
有学生告诉我，参加survey 时，老师提醒如果有任何症状就写上，所以结果比实际情况偏高。但即使把这个数据减半，也远远超过全国平均数（约10.7% 的青少年有抑郁症，5.9%有严重焦虑症状）。
另外，在美国长大的青少年面临的压力也很大。The Stress in American 2014 报告发现，美国13 -17岁的青少年中报告的压力超过健康标准（5.8 on a 10-point scale, healthy level rated 3.9），近一半的青少年报告不知道如何应对压力。
2007年调查发现，73% 的青少年把学业压力列为他们吸毒的最主要原因，但只有7 % 的家长认为孩子会为了减轻压力而吸毒 。
压力和成绩之关系
适当的压力，可以让人更加专注，提高效率和表现。比如大考时，我都像打了鸡血一样，成绩远超过平时练习。但是压力过大，就会变成Distress，不但会影响成绩，而且会影响身心健康。美国疾病控制与预防中心2013年春季在上万名9到12年级学生中的调查表明:
近15%的青少年报告曾很严肃地考虑过自杀;
13%报告已经为此作了计划;
近8%在过去的12个月中已经尝试过自杀。
文化的挑战 亲子关系的研究在中国很多。在美国，亚裔人口只占5.4%. 这个关于美国大学生的研究显示，亲子关系对孩子学业成绩的相关，只在亚裔家庭中出现。其他族裔，亲子关系好但没有传统文化对学业的重视，所以亲子关系和孩子学业成绩之间没有显著相关。
什么因素预测孩子未来的成功和幸福感？
Is it IQ? 是智商吗？
Terman Study of the Gifted，是全世界关于天才儿童研究时间最长的跟踪调查，由Stanford 大学在1921年开始， 1528位智商在 130 以上的学生参加。
研究发起者Dr. Terman把成功定义得非常广泛，只要有professional job 都算成功。
结果表明，成人后从事professional job的被研究者比例不到一半。Dr. Terman不得不承认：“无论用任何方法来看这些调查数据，高智商和成就远远没有完美的关联。”
Is it GPA? 是学习成绩吗？
“成绩”对“成功” 的预测力有多强？著名的伊利诺依州 “Valedictorian “研究从1981年开始跟踪调查81位各高中的毕业生代表 14年，其中46位女生，35位男生，发现他们大部分大学时成绩也不错，但成人后在工作岗位并无突出成就。大部分从事传统职业，如会计师、医生、律师、工程师、护士和老师。四位没完成大学。 研究者14年中收集了11000多页的采访记录，结论是: 高中毕业时成绩最高的学生代表，天资聪明、勤奋好学、循规蹈距、上课如鱼得水但缺乏创意，没有突出成就, 原因在于 “从未发现自己热爱的领域并投入所有热忱” 。